中国のネット上ではしばしば「薄皮まんじゅう」と揶揄（やゆ）される一方で、「丈夫で長持ち」というポジティブな印象も抱かれている日本の自動車。大事に乗れば１０年以上平気でもつはずだが、中国では「日本車の寿命は１０年」とのイメージも広がっているようだ。中国メディア・鳳凰網はこのほど、「日本車には本当にそのような寿命設定があるのか」とする記事を掲載した。

　記事は、「ネット上で日本の街の写真を見てると驚くのが、街頭や駐車場に停車している自動車の中に、とても古いモデルのものが見られることだ。米国人ほどではないというものの、日本人の自動車に対する愛護ぶりは確かなようである」とした。そのうえで、日本自動車工業協会の統計として「日本人が１台の自動車を利用する平均年数は７−８年で、だいたい１１−１２年で廃車となる」と紹介。「このデータが実は多くの人を誤解させている。日本の自動車部品の寿命は１０年と設定されていると思っている人が多いのだ」と指摘している。

　そして、誤解を生む理由の１つとして「日本では１０年落ちの自動車は中古車としての値段がほとんどつかなくなる。乗り続けるにしても車検の費用をはじめとするコストが高まるので、多くの日本人は自動車自体の寿命が来る前に廃車にしてしまうのだ」と説明。まだまだ現役を続けられるにも関わらず廃車とされた自動車の多くは、世界の中古車市場に流れているはずだとした。

　記事はまた、日本には厳しい車検制度があることも、日本の自動車全体の品質を高める事に寄与していると説明すると同時に、「特筆すべきは、車検に通るものでさえあれば、自動車の改造が法的に認められていること（いわゆる合法改造車のこと）。これは本当に羨ましい」と伝えている。（編集担当：今関忠馬）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）