２０１８ＦＩＦＡワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会が、６月１４日から７月１５日までの日程で開催される。近年、低迷を続ける中国代表はまたしても本大会の出場権を逃し、批判にさらされた。なかには「中国がＷ杯に出場するためには中国がＷ杯を開催し、開催国枠を得るしか方法はない」と、半ば匙を投げたような報道も見られた。

　中国メディアの今日頭条は２日、中国サッカー協会が中国代表を「２０５０年までに世界トップクラスに育て上げる」という目標を掲げたことを紹介する記事を掲載し、中国ネット上では「中国代表が世界一流のチームになるとして、その頃に自分は生きているのだろうか」といった声があがったと紹介した。

　記事はまず、中国は２００２年Ｗ杯に出場したのを最後に、１６年間もＷ杯に無縁であり続けていることを強調し、中国サッカー代表と世界の間には「簡単には飛び越えることのできない『河』が流れているようだ」と論じた。

　だが、中国サッカー協会が最近ある目標を掲げたことを紹介。その目標とは、「２０２０年までに中国の各年代の代表チームをアジアの強豪チームに育てること」、「２５年までに中国の各年代の代表チームをアジアで一流のチームにする」ことで、長期的な目標は「５０年までに各年代の代表チームを世界一流にする」ことであることを紹介した。

　最後に記事は、中国サッカー協会が掲げた目標は、中国のサッカーファンに大きな夢を与えるものであると同時に、２０５０年までにはまだ３０年以上もあるため、中国ネット上では「現実のものになる頃に、自分は果たして生きているのだろうか」と疑問を投げかける声もあがったと伝えた。

　記事には、中国ネットユーザーから多くのコメントが寄せられており、「２０５０年までに世界一流になるなんて、２０１８年で一番笑ったジョークだ」、「これだけ先のことなんて、何とでも言えるさ」、「中国代表が世界一流になるには、他の国の代表にサッカーをさせないことしか方法はない」といった声が見られた。どうやら中国のネットユーザーたちは中国サッカー協会が掲げた目標を真に受けてはいないようだ。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）